THURSTON, Howard (1869-1936).

Extrait d’Un Tour du Monde de la Magie et des Illusionnistes © Richard Raczynski :
Magicien américain.
Spécialiste des cartes, il fut un élève appliqué du grand Herrmann (1844-1896).
Il donnera un nouveau souffle à sa carrière en se produisant accompagné de son épouse dans des numéros de lévitations et de disparitions.
Il se présenta un temps, comme l’héritier spirituel de Kellar (1849-1922), lui rachetant une partie de son matériel (une douzaine de tours).
Il utilise cette transaction en lui donnant un caractère symbolique : en 1908 une affiche le met en scène aux côtés de Harry Kellar qui le couvre symboliquement de sa cape.
Franc-maçon (appartenance rendue publique de son vivant).
Il usait régulièrement dans ses spectacles de subterfuges afin de pouvoir énoncer « Hiram Abiff » en forme d’hommage à la franc-maçonnerie.
Anecdote relevée par Lionel et Patricia Fanthorpe dans leur Mysteries and Secrets of the Mason : The story behind the Masonic Order, (Masonic Magicians, Wizards and Alchemists, p. 211).
Son affiche « Bestowing the mystic degree » illustre de nombreux symboles maçonniques : les deux colonnes (Jackin et Boaz), le magicien au signe de foi, les trois apprentis.
Ce « degré mystique » évoquant ici, aux yeux du public l’initiation magique et spirituelle, ultime rempart contre les forces du mal.
Il signe les « Thurston Mystic Horoscope for women » qu’il propose à l’entracte de ses spectacles. (Source : Programme Thurston, au Victoria Theatre, 1er février 1914).
Un article de The Daily Times du 14 avril 1936 évoque la disparition du magicien Howard Thurston à Miami Beach en Floride, causée par une hémorragie consécutive à une pneumonie. Il s’éteint entouré de sa seconde épouse (sa première femme ayant trouvé la mort en 1934), de sa sœur Jane, devenue au fil du temps, son assistante en chef.
Sa mort survient alors qu’il s’était retiré de la scène un an auparavant.
Bibliographie :
Jim Steinmeyer, Hiding the Elephant : How Magicians Invented the Impossible and Learned to Disappear, Carroll & Graf Publishers, 2004.