Auparavant il s’était fait connaître par sa collaboration au périodique Scientific American magazine durant 44 ans.
Son ouvrage compile des effets déjà décrits dans cette revue à partir de 1890.
La question qui hanta un temps le monde « estomaqué » des professionnels devant tant de débinages reposait sur l’identité de « la taupe ». On songe ici aux interrogations d’un Harry Kellar (1849-1922) totalement décontenancé à la lecture des descriptions (accompagnées de croquis) de ses illusions du moment, à l’image du cabinet spirite (ou cabinet des esprits).
Dot (Suee Seen, dite succesivement « Olive Path, Dot ») l’épouse du magicien américain William Ellsworth Robinson (1861-1918) « The Man of Mystery » faisait alors partie de la troupe de Kellar. Ce dernier soupçonnera son mari, le brillant débineur, car objectivement, seul un prestidigitateur pouvait fournir autant de précieux renseignements.
Sa déduction ne fut pas trop compliquée à étayer puisque, en dehors d’une introduction signée par le docteur Henry Ridgely Evans (1861-1949, magicien amateur et historien de la magie), Robinson et Hardin Jasper Burlingame (1852-1915, magicien, auteur et marchand d’articles de prestidigitation) sont remerciés par Hopkins pour leur contribution.
L’ouvrage aborde une dizaine de thèmes : « Conjurers Tricks and Stage Illusions, Jugglers and Acrobats, Fire Eaters and Sword Tricks, Ventriloquism, Shadowgraphy, Mental Magic, Temple Tricks of the Greeks, Stage Effects, Theater Secrets, Automata ».
Force est de constater qu’en cette fin du XIXe siècle, en matière d’illusionnisme, tout semble déjà explicité, écrit et illustré.
Une motivation supplémentaire pour le monde des professionnels quelque peu piqués à vif, pour rebondir en s’efforçant d’inventer, encore et toujours.
Éditeur de :
Scientific American handy book of facts and formulae, 1921.
(Source de cette notice : Troisième Tour du Monde de la Magie et des Illusionnistes, ©
Richard Raczynski, éditions Dualpha, 2013)
Lien pour consulter l’intégralité de l’ouvrage de Hopkins :
http://publicdomainreview.org/2013/04/17/magic-stage-illusions-and-scientific-diversions-including-trick-photography-1897/
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